بوسطن – في عمر 38 عامًا و 14 يومًا، حقق آل هورفورد أخيرًا حلمه، الذي استغرق وقتًا أطول ليتحقق بالنسبة له أكثر من أي بطل NBA للمرة الأولى.
فاز هورفورد بلقبه الأول في NBA في مباراته رقم 186 في الأدوار الإقصائية — أكثر مباريات الأدوار الإقصائية من أي لاعب قبل الفوز ببطولة NBA الأولى — بعد أن هزم سلتكس دالاس مافريكس بنتيجة 106-88 في المباراة الخامسة من نهائيات NBA لعام 2024 مساء الاثنين في TD Garden. هورفورد الآن متعادل كرابع أكبر لاعب يفوز ببطولة NBA، وفقًا لـ StatMuse. ساهم اللاعب المولود في جمهورية الدومينيكان كلاعب أساسي بـ 9 نقاط و 9 متابعات و 2 سرقة و 2 تمريرة حاسمة في 31 دقيقة.
“يعني لي كل شيء. إنه مميز،” قال هورفورد لـ Andscape بعد الانتصار. “لا أصدق أن هذا حدث. لم يستقر بعد. ولكن يا رجل، أعطي المجد لله. رحلتي كانت صعبة. ولكن هذا مميز وسأستوعب هذا.”
“عمري هو الشهادة الأكبر بالنسبة لي. لأكون قادرًا على المنافسة واللعب بهذا المستوى العالي، أشعر فقط بأنني مبارك جدًا.”
أصبح هورفورد، الذي حمل بناته وهن يلوحن بأعلام جمهورية الدومينيكان خلال احتفال البطولة، أول دومينيكاني يفوز بلقب NBA. كانت هذه هي المرة الثانية التي يظهر فيها في النهائيات بعد الخسارة مع سلتكس أمام غولدن ستايت ووريورز في عام 2022.
أخبر هورفورد Andscape قبل المباراة أن هناك حفلات مشاهدة للنهائيات تكريمًا له في مسقط رأسه بويرتو بلاتا في Parque Central Independencia. تم بناء نقطة الالتقاء المعروفة كتكريم للجنرال غريغوريو لوبيرون، الرئيس الثامن والعشرين لجمهورية الدومينيكان من 1879-80. ولكن في هذه الليلة، كان Parque Central Independencia نقطة التقاء للاحتفال بهورفورد. كانت هناك حفلات مشاهدة مماثلة في جميع أنحاء جمهورية الدومينيكان.
“آمل فقط أن يلهم هذا جيلًا أصغر سنًا ليحلم ويفهم أنه إذا وجهوا أذهانهم إليه، فيمكنهم أن يكونوا في هذا الموقف أيضًا،” قال هورفورد. “لم يكن من المسلم به بالنسبة لي أن أكون في NBA. أريد فقط أن أعطي الأمل للجيل القادم.”
Marc J. Spears for Andscape
Marc J. Spears/Andscape
جمهورية الدومينيكان هي دولة بيسبول فخورة وناجحة، ولن يغير أي شيء ذلك. لكن زوجة هورفورد، أميليا فيغا، المغنية وملكة جمال الكون السابقة، أخبرت Andscape أنها تتوقع أن يلهم هذا الفوز بالبطولة عددًا لا يحصى من الأطفال الدومينيكانيين للعب كرة السلة الآن.
“لم أتوقف حقًا دقيقة واحدة للتفكير في كل ما أشعر به،” قالت فيغا. “أنا ممتنة للرب. [أنا] فخورة، فخورة بزوجي والفريق لما أنجزوه…”
“إنه لأمر مدهش. الجميع فخورون به جدًا في جمهورية الدومينيكان. رؤية الدعم، إنه ضخم. وأعلم أننا سنرى جيلًا كبيرًا من لاعبي كرة السلة الدومينيكانيين قادمين بعد هذا قريبًا، نأمل ذلك.”
كان هناك الكثير من الدعم في بوسطن — تعتقد فيغا أن لديهم حوالي 30 فردًا من العائلة في المباراة، بالإضافة إلى أطفالهم الخمسة ووالدي هورفورد، لاعب الوسط السابق في NBA تيتو هورفورد وأريليس رينوسو. صعد الأطفال إلى منصة البطولة مع والدهم. وبينما كان هورفورد يقوم بجولة إعلامية بعد المباراة، ابتسم ابنه وطفله الأكبر، إيان البالغ من العمر 9 سنوات، وتبع والده بفخر. كان هورفورد قد أخبر Andscape سابقًا أنه كان متحمسًا لأن إيان كان كبيرًا بما يكفي للاستمتاع بنجاحه في كرة السلة.
“أنا سعيد جدًا. حلمت بهذا. أنا فخور جدًا. لقد عمل بجد هذا العام وأنا سعيد جدًا من أجله،” قال إيان لـ Andscape.
كان لدى هورفورد العديد من الأصدقاء الحاضرين، بمن فيهم لاعب البيسبول السابق في MLB وصديق الطفولة خوليو بوربون.
“أنا أعرف آل منذ أن كان عمره 6 سنوات،” قال بوربون لـ Andscape. “أنا أتأثر بمجرد رؤيته في هذه المرحلة من حياته المهنية. لقد تمكن أخيرًا من الحصول على هذه البطولة.”
“نحن على [مجموعة نصوص] منذ المرحلة الابتدائية وحتى الآن. الجميع متحمسون له وسعداء. لقد رأوا الـ 17 عامًا التي قضاها. لا يمكنهم الانتظار للاحتفال به والتحدث عن شعورهم تجاه رحلته حتى الآن.”
لعب هورفورد في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية كلاعب مبتدئ مع أتلانتا هوكس في 20 أبريل 2008، ضد سلتكس أبطال NBA لعام 2008. دفع فريق هوكس بول بيرس وكيفن غارنيت وراي ألين وفريق سلتكس هذا إلى سبع مباريات في سلسلتهم في الدور الأول. ألين وليون باوي وبريان سكالابرين وإيدي هاوس هم أعضاء في فريق سلتكس الحائز على لقب 2008 الذين حضروا المباراة الخامسة يوم الاثنين.
دخل هورفورد المباراة الخامسة في المركز الثاني في تاريخ NBA في عدد المباريات التي لعبها في الأدوار الإقصائية دون الفوز باللقب. اللاعب الوحيد في NBA الذي لعب في عدد أكبر من مباريات الأدوار الإقصائية دون الفوز ببطولة هو كارل مالون، الحائز على جائزة MVP مرتين في NBA، والذي لعب في رقم قياسي بلغ 193 مباراة في الأدوار الإقصائية دون بطولة.
يقدر هورفورد بشدة أن طول عمره قد ربطه بأساطير NBA.
“إنه أمر مميز للغاية. من الواضح، أنك تريد الفوز في هذه المواقف، ولكن عندما يتم ذكرك مع لاعبين مثل هؤلاء، الذين حققوا الكثير من النجاح في الأدوار الإقصائية، فهذا نوع من الخصوصية،” قال هورفورد.